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第1話 近づく終焉
Dernière mise à jour:
2025-05-28 14:14:35
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黒の騎士と三原色の少女たち 第2話 的中する不安
四方院本邸 貸し切り浴場 脱衣場「桜夜……さま……」「なんだい」 のぼせて倒れてしまったリオを床に寝かせ、備え付けの浴衣をかけた、浴衣姿の桜夜がリオを扇子で扇いでいた。「あい、して……います」「ありがとう。ほら、水飲んで」「飲ませて、くれないんですか？」 すっかり甘えん坊になってしまったお姫様に苦笑しながら、冷蔵庫から500ミリペットボトルの水を取り出すと、リオに口移しで飲ませてあげた。幸せそうに微笑む彼女の笑顔を守りたいと思う気持ちと、いずれ悲しませてしまうんだろうかという不安が彼の中でぐちゃぐちゃに混ざり合っていた。◆◆◆ その日は突然やってきた。最初に異変に気づいたのは瞑想中の四方院玄武、次に眠っていた桜夜が突然目をさましたのだ。玄武は杖をもって自身の屋敷から出る、次いで桜夜もスーツに着替え、桜吹雪をもって私邸を出た。敷地の中心で、玄武と桜夜は落ち合った。「宗主様！」「桜夜よ、主も感じるか」「はい」 二人は一緒に空を見上げる。星も月もない新月の夜だった。やがて異変が起こった。急に空に月が現れたのだ。いや、それは月ではなかった。“光”だった。光が閃光を放つと結界を破り、桜夜と玄武の前に１人の男を降臨させた。「お前は……」 それはかつて桜夜を死の淵に追いやった穢れた槍を持つ男、ケイオスだった。「不死に近づきし者よ、貴様を排除する」 ケイオスが槍を構えたのと同時に、桜夜と玄武も刀を抜く。「二人がかりでいくぞ」「いえ、宗主様、あなたは当主たちと結界の再構築を！」 ケイオスの槍と桜夜の桜吹雪が激突する。激しい光が夜の闇に舞い散った。「じゃが……」「この戦いの余波を食い止めるためです！ 急いで！」 宗主として玄武は、沸き起こる感情を理性で押さえ、桜夜に背を向けて走った。「ふ、刀があれば我に勝てるつもりか？」「さあ、どうでしょうね！」 槍を刀で下から弾くと、ケイオスの腹部に蹴りを入れる。桜夜は騎士だが、その戦い方は何でも有りだった。そんな彼の攻撃をものともせず、ケイオスは槍を構えて突撃し、何度も突きを連発した。しかし桜夜はそれを全て紙一重で交わしていく。彼に以前のような迷いはなかった。少女たちの暖かな魔力が、彼に生きる希望を与えてくれた。 突いてくる槍の軌道を刀で右に反らし、そのまま槍に刀を這わせて急接近する。今度は下
黒の騎士と三原色の少女たち 第1話 近づく終焉
一緒に風呂に入れと言われても、桜夜が四方院家から与えれている私邸の風呂場でそんなことをしようものならどうなるか。まちがいなくサイカとホムラがキレ出し、私邸が崩壊しかねない。だから無理な命令のはずだった。 しかし四方院本邸にはあるのだ。訓練や戦闘のあとにすぐ入れるように貸しきり可能な入浴施設がいくつも。この池の近くにもある。噂では何人も池に落ちたことで作られたらしい。「あー……わかったよ」 かわいらしく桜夜の服を掴み、涙目で睨む少女に彼は降参した。◆◆◆ 幸か不幸か空いていた入浴施設を施錠すると、2人はお互いに背中を向けながら服を脱いだ。先に脱ぎ終えた桜夜が、かけ湯をして湯船に浸かっているとリオもひたひたと近づいてきた。マナーとして桜夜はリオの方を見なかったが、リオもかけ湯をすると湯船に入り、自身の背中を桜夜の背中に預けた。「気持ちいいですね」「そうだな」 しばらく沈黙が流れる。少女がぽつりと呟く。「……わたくし、不安なんです」「うん」「あなた様が、今すぐにでもいなくなってしまうのではないかって」「……」 その言葉に何も返すことはできなかった。彼は今やいのちを狙われる身、そうでなくとも荒事に対応するのが彼の仕事だ。いつどうなるかなんて、約束できなかった。なんと言えばいいか、桜夜が悩んでいるとリオは桜夜を振り返り、背中から抱きついた。「だから、わたくしにください。あなた様が、確かにここにいたという証を……」 そこで桜夜はようやく気づいた。彼女が必死に駆け引きと誘惑を繰り返していたわけを。彼女は不安だったのだろう。その不安に気づけなかったことを口の中で謝ると、彼もまたリオを振り返り、その身体を優しく抱き締めるとまた唇を重ねた。少女は瞳を閉じた。そして頬に、一筋の涙がこぼれた。◆◆◆ 宇宙のような場所で、光に対して黒いローブをまとった男が片ひざをついていた。男の名はケイオス。神殺しの槍をもつ男だ。《ケイオス、不死にならんとする者に死を。情けは無用。すべては秩序のために》 光が消えると、男は立ち上がり、ローブのフードを取った。その顔は、どこかサイカたち三姉妹と似ていた。to be continued
黒の騎士と三原色の少女たち 第3章 不死を憎むもの プロローグ リオの誘惑
生死をさ迷って以来、桜夜の日常は一変してしまった。再襲撃を警戒した四方院玄武は本邸の結界を強化し、感覚の鋭い玄武のお膝元、つまり本邸の敷地内からの桜夜の外出を禁止した。 とはいえそれで彼の仕事が無くなるわけではなく、オンラインミーティングや電話、メールで各所と連絡を取り合い、今後の四方院家のために働いていた。つまり出張が多い仕事から在宅の仕事に変えられただけだった。「お茶です」「ありがとう」 これまで通り家事はサイカが中心にやっているが、リオはすっかり秘書になっていた。スケジュール管理がややずさんな桜夜を上手くフォローしていた。「こちら、午後の会議の資料です。それとウィリアム卿からなるべく早く連絡がほしいとのお電話がありました」「すまないな。手伝わせて」「いえ、いいんです。わたくしは桜夜様のお世話ならなんでもしたいです。そう、なんでも……」 桜夜は若干苦笑いする三姉妹の中でも、この子からはたまに狂気を感じるのである。◆◆◆ その頃サイカは洗濯中。「お、桜夜さんの下着……！ 」 その頃のホムラは。ゲーム中「くそ！ くそ！ なんで一面からこんなに難しいんだよ！」 ホムラの腕の中には桜夜からもらったぬいぐるみがあった。◆◆◆「んー！」 ウィリアム卿との電話会談を終えた桜夜は、座ったままうーんと伸びをする。そんな彼の顔をリオが覗きこむ。「お疲れ様でした。今日のお仕事は以上です」「そっか」仰け反ったままこれからなにをしようかと考えていると、リオが笑った。「たまには軽い運動にお散歩はいかがですか？」「散歩、ねえ……」 少しだけ嫌そうにしたのが伝わったのだろう、リオは妖艶に微笑んだ。その顔は不死身の魔女とよく似ていた。「お散歩がおいやでしたら、別の運動にいたしますか？」 リオはブラウスのボタンを第２ボタンまで開け、その谷間を見せてきた。「君は困った子だね」 桜夜は苦笑いする。三姉妹の中で唯一、リオの気持ちがわかりにくいと桜夜は思っていた。サイカの好意はまっすぐでわかりやすく、彼に安心感を与えてくれる。ホムラは恋愛感情かはともかく、兄妹のように接してくれ、彼の孤独を癒してくれた。しかしリオの誘うような表情は少しだけ困ってしまう。大人の駆け引きのようで、からかわれている気さえする。だから腹いせに桜夜は彼女の唇を奪い、深く弄ん
黒の騎士と三原色の少女たち エピローグ
その後桜夜たちはすぐに四方院家御抱えの病院に運ばれた。「四方院は死者をも治す」 それだけの技術を持ったスタッフが治療に当たった。しかしそれでも即死を、様々な医療機器で死ぬ寸前まで戻すのが精一杯だった。桜夜の中の鳳凰も穢れの影響で眠ってしまい、桜夜の身体を癒す力はなかった。(またここか) 桜夜は真っ暗な世界にいた。かつて病で死にかけたときもこの世界に来て、そして鳳凰に救われたのだった。しかし今回は鳳凰もいないし、一番会いたいあの子のお迎えもなかった。(死ぬときは１人、野良犬にはちょうどいいか) 桜夜が深い眠りにつこうとしたとき、美しい白い光が彼の瞼を焼いた。桜夜はその暖かい光のところに戻りたいと思った。そこで彼の意識は途切れた。◆◆◆ 桜夜が目覚めたとき、そこは病院のベッドの上だった。てっきり死んだものだと思っていたが、自分にまとわりついている少女たちのぬくもりが「生」を実感させてくれた。 少女たちは目覚めた桜夜を見て、お互いの頬をつねり合う。それから全員大泣きをしながら抱きついてきて、桜夜を布団に押し倒した。さすがに３人分の泣き声はすごかったが、彼は困ったように微笑みながら３人の頭を交互に撫でた。 そして３人が落ち着いたのを見計らって、桜夜は話し出した。「心配をかけたね。僕は死んでいたようだ。死ぬとね。真っ黒な世界にいくんだ」 彼は自分の手のひらを眺める。そこには彼のものではない暖かな魔力が流れていた。手のひらだけでなく、身体中に魔力はあった。「だけど白い光が見えて、僕はそこに戻りたいと思った。そうしたら、今も生きている」 桜夜は手のひらを動かし、拳を握る。「あれは君たちの《思い》だったんだね。ありがとう……」――これからも僕と一緒にいてくれる？ その言葉に少女たちは「はいっ」としっかり答えた。第2章 黒の騎士の死 完
黒の騎士と三原色の少女たち 第７話 黒の騎士の死
「親父……？」 その言葉に全員が反応する中、男だけは無感動に槍を振るい、ホムラをその力で吹き飛ばす。「ホムラちゃん！」 サイカとリオが駆けつける。ホムラは打ち所が悪かったのか、頭から血を流していた。 その姿に静かな怒りを燃やす桜夜は、静かに自分の手に炎を灯す。 それはホムラの炎が魔力と精霊の力でなるのに対して、聖なる霊力を燃やしてなされる神聖なる炎だった。 桜夜が男に手をかざすと、男は燃え盛る炎に包まれた。しかし男はすぐに槍で炎を穢していく。穢された炎は倍になって桜夜を襲った。「ぐっ……」 桜夜は苦悶の表情を浮かべて膝をつく。炎が熱いせいではない。その穢れた炎が彼を彼たらしめる聖獣、鳳凰の力を奪っていくからだ。鳳凰の力を失った先にあるのは、死、だ。それは桜夜と鳳凰があの日結んだ契約である。 静かに男は桜夜にとどめを刺そうと近づく。その間に入ったのはサイカだった。リオもホムラの治療をしながら男を睨む。「あなた本当にお父さん！？ どうしてお母さんを解放してくれた桜夜さんを傷つけるの！？」 男は答えない。ただ槍を横凪ぎにふるい、サイカを吹き飛ばした。「きゃあ！」「サイカちゃん！」 桜夜に歩み寄った男は静かに……。「む」 そこで気配を感じた。かつて男の盟友が扱っていた四神と称えられる聖獣の気配。今の状況で四神とやり合うのは面倒だった。男は桜夜たちの誰にもとどめを刺すことなく、その場を去った。 力を失い、倒れる桜夜。サイカとホムラを抱きしめて泣くリオ。 駆けつけた玄武たちが見たのはそんな風景だった。to be continued
黒の騎士と三原色の少女たち 第6話 謎の男の正体
「桜夜さん、きいてるの？」「桜夜様？」 サイカが桜夜に迫っている間に、勘の良いリオは桜夜の焦ったような表情に気づいたらしい。なにをそんなに焦っているのか尋ねるように小さく首をかしげた。「なにか来る。……人間の欲望を煮詰めたような気配だ」 その言葉に三姉妹も神経を研ぎ澄ます。確かになにか歪んだ気配が近づいてくるのを感じて。「君たちはここにいて」 桜夜は急いでゲームセンターを出る。そこには雑踏の中でフードを目深にかびり、禍々しい力を放つ槍をもった男がいた。（認識阻害か） 槍を持った男がいても誰も騒がない様子から桜夜はそう判断する。そして桜夜だけ男を探知できるのは、男が桜夜の客であることを示していた。 日本では四方院の人間でも任務以外での帯刀は許されない。桜夜は生身で男と戦うのは危険だと判断し、逃げようかと思ったが……。「無駄だ」 男は槍で闇の嵐を作り出し、周囲の人々に害をなし始めた。「ちっ」 桜夜は舌打ちする。無手で戦う覚悟を決めたところで、少女たちが駆けつける。「大丈夫！？ 桜夜さん！」 サイカとリオが桜夜の両隣に立つ。そしてホムラ。「こんにゃろー！」 謎の男に炎をまとった拳を叩き込もうとしていた。しかし男は闇をまとった槍でその拳を易々と受け止める。衝撃が突風となって分散され、男のフードを揺らす。ちらりと見えた顔に、ホムラはつぶやく。「親父……？」to be continued
